Towards Cr(VI)-free anodization of aluminum alloys for aerospace adhesive bonding applications: A review

Abstract

For more than six decades, chromic acid anodizing (CAA) has been the central process in the surface pre-treatment of aluminum for adhesively bonded aircraft structures. Unfortunately, this electrolyte contains hexavalent chromium (Cr(VI)), a compound known for its toxicity and carcinogenic properties. To comply with the new strict international regulations, the Cr(VI)-era will soon have to come to an end. Anodizing aluminum in acid electrolytes produces a self-ordered porous oxide layer. Although different acids can be used to create this type of structure, the excellent adhesion and corrosion resistance that is currently achieved by the complete Cr(VI)-based process is not easily matched. This paper provides a critical overview and appraisal of proposed alternatives to CAA, including combinations of multiple anodizing steps, pre- and post anodizing treatments. The work is presented in terms of the modifications to the oxide properties, such as morphological features (e.g., pore size, barrier layer thickness) and surface chemistry, in order to evaluate the link between fundamental principles of adhesion and bond performance.

Graphical abstract

Keywords

aluminum / Cr(VI)-free / surface pre-treatments / anodizing / adhesive bonding

References

[1] Agency for Toxic Substances and Disease Registry (ATSDR). Toxicological Profile for Chromium, U.S. Department of Health and Human Services, Public Health Service, 2012

[2] Sueker J K. 5-Chromium A2-Morrison, Robert D. In: Murphy B L, ed. Environmental Forensics. Burlington: Academic Press, 1964, 81–95

[3] Royle H. Toxicity of chromic acid in the chromium plating industry (1). Environmental Research, 1975, 10(1): 39–53

[4] Murray R. Health of workers in chromate producing industry. British Journal of Industrial Medicine, 1957, 14(2): 140–141

[5] Alexander B H ,  Checkoway H ,  Wechsler L ,  Heyer N J ,  Muhm J M ,  O’Keeffe T P . Lung cancer in chromate-exposed aerospace workers. Journal of Occupational and Environmental Medicine, 1996, 38(12): 1253–1258

[6] Vallero D. Chapter 11: Cancer and Air Pollutants. Fundamentals of Air Pollution (Fifth Edition). Boston: Academic Press, 2014, 271–311

[7] Occupational Safety and Health Administration (OSHA) 1910: Toxic and Hazardous Substances Occupational Exposure to Hexavalent Chromium, 2006

[8] Ebnesajjad S. Introduction and Adhesion Theories. In: Ebnesajjad S, ed. Handbook of Adhesives and Surface Preparation. Oxford: William Andrew Publishing, 2011, 3–13

[9] Brockmann W, Geiß  P L, Klingen  J, Schröder B. Adhesive Bonding. Weinheim: Wiley-VCH Verlag GmbH & Co. KGaA, 2009: 1–28

[10] Marshall S J, Bayne  S C, Baier  R, Tomsia A P ,  Marshall G W . A review of adhesion science. Dental Materials, 2010, 26(2): e11–e16

[11] Bishopp J. Adhesives for Aerospace Structures. In: Ebnesajjad S, ed. Handbook of Adhesives and Surface Preparation. Oxford: William Andrew Publishing, 2011, 301–344

[12] Higgins A. Adhesive bonding of aircraft structures. International Journal of Adhesion and Adhesives, 2000, 20(5): 367–376

[13] Sargent J P. Durability studies for aerospace applications using peel and wedge tests. International Journal of Adhesion and Adhesives, 2005, 25(3): 247–256

[14] Zanni-Deffarges M P ,  Shanahan M E R . Diffusion of water into an epoxy adhesive: Comparison between bulk behaviour and adhesive joints. International Journal of Adhesion and Adhesives, 1995, 15(3): 137–142

[15] Posner R, Ozcan  O, Grundmeier G . Water and Ions at Polymer/Metal Interfaces. In: Silva M L F, Sato C, eds. Design of Adhesive Joints under Humid Conditions. Berlin: Springer Berlin Heidelberg, 2013, 21–52

[16] Sheasby P G, Pinner  R. Surface Treatment and Finishing of Aluminium and its Alloys. 6th ed. England: Finishing Publications Ltd., 2001, 5–8

[17] Sukiman N L, Zhou  X, Birbilis N ,  Hughes A E ,  Mol J M C ,  Garcia S J ,  Zhou X, Thompson  G E. Durability and Corrosion of Aluminium and Its Alloys: Overview, Property Space, Techniques and Developments. Aluminium Alloys—New Trends in Fabrication and Applications: InTech, 2012, 47–97

[18] Lyle J P, Granger  D A, Sanders  R E. Aluminum Alloys. Ullmann’s Encyclopedia of Industrial Chemistry. Weinheim: Wiley-VCH Verlag GmbH & Co. KGaA, 2000, 1–47

[19] Boag A, Hughes  A E, Glenn  A M, Muster  T H, McCulloch  D. Corrosion of AA2024-T3 Part I: Localised corrosion of isolated IM particles. Corrosion Science, 2011, 53(1): 17–26

[20] Hughes A E, Boag  A, Glenn A M ,  McCulloch D ,  Muster T H ,  Ryan C, Luo  C, Zhou X ,  Thompson G E . Corrosion of AA2024-T3 Part II: Co-operative corrosion. Corrosion Science, 2011, 53(1): 27–39

[21] Glenn A M, Muster  T H, Luo  C, Zhou X ,  Thompson G E ,  Boag A, Hughes  A E. Corrosion of AA2024-T3 Part III: Propagation. Corrosion Science, 2011, 53(1): 40–50

[22] Afseth A. Metallurgical control of filiform corrosion of aluminium alloys. Dissertation for the Doctoral Degree. Trondheim: Norwegian University of Science and Technology, 1999: 173

[23] Zhou X, Liu  Y, Thompson G E ,  Scamans G M ,  Skeldon P ,  Hunter J A . Near-surface deformed layers on rolled aluminum alloys. Metallurgical and Materials Transactions. A, Physical Metallurgy and Materials Science, 2011, 42(5): 1373–1385

[24] Critchlow G W ,  Brewis D M . Review of surface pretreatments for aluminium alloys. International Journal of Adhesion and Adhesives, 1996, 16(4): 255–275

[25] Wegman R F, Van Twisk  J. Aluminum and Aluminum Alloys. In: Wegman R F, Twisk J V, eds. Surface Preparation Techniques for Adhesive Bonding, 2nd ed. New York: William Andrew Publishing, 2013, 9–37

[26] Pocius A V. The electrochemistry of the FPL (Forest Products Laboratory) process and its relationship to the durability of structural adhesive bonds. Journal of Adhesion, 1992, 39(2-3): 101–121

[27] Venables J D, McNamara  D K, Chen  J M, Sun  T S, Hopping  R L. Oxide morphologies on aluminum prepared for adhesive bonding. Applications of Surface Science, 1979, 3(1): 88–98

[28] Thompson G E. Porous anodic alumina: Fabrication, characterization and applications. Thin Solid Films, 1997, 297(1-2): 192–201

[29] Su Z, Zhou  W. Porous anodic metal oxides. Science Foundation in China, 2009, 16(1): 36–53

[30] Aerts T. Study of the influence of temperature and heat transfer during anodic oxide growth on aluminium. Dissertation for the Doctoral Degree. Brussels: Vrije Universiteit Brussel, 2009, 9–22

[31] Keller F, Hunter  M S, Robinson  D L. Structural features of oxide coatings on aluminum. Journal of the Electrochemical Society, 1953, 100(9): 411–419

[32] O’Sullivan J P ,  Wood G C . The morphology and mechanism of formation of porous anodic films on aluminium. Proceedings of the Royal Society of London. A. Mathematical and Physical Sciences, 1970, 317(1531): 511–543

[33] Critchlow G W ,  Yendall K A ,  Bahrani D ,  Quinn A ,  Andrews F . Strategies for the replacement of chromic acid anodising for the structural bonding of aluminium alloys. International Journal of Adhesion and Adhesives, 2006, 26(6): 419–453

[34] Brockmann W, Hennemann  O D, Kollek  H. Surface properties and adhesion in bonding aluminium alloys by adhesives. International Journal of Adhesion and Adhesives, 1982, 2(1): 33–40

[35] Olsson-Jacques C L ,  Wilson A R ,  Rider A N ,  Arnott D R . Effect of contaminant on the durability of epoxy adhesive bonds with Alclad 2024 aluminium alloy adherends. Surface and Interface Analysis, 1996, 24(9): 569–577

[36] Kinloch A J, Little  M S G, Watts  J F. The role of the interphase in the environmental failure of adhesive joints. Acta Materialia, 2000, 48(18-19): 4543–4553

[37] G. Pape  P . Adhesion Promoters. In: Ebnesajjad S, ed. Handbook of Adhesives and Surface Preparation. Oxford: William Andrew Publishing, 2011, 369–386

[38] Abel M L, Digby  R P, Fletcher  I W, Watts  J F. Evidence of specific interaction between γ-glycidoxypropyltrimethoxysilane and oxidized aluminium using high-mass resolution ToF-SIMS. Surface and Interface Analysis, 2000, 29(2): 115–125 

[39] Tchoquessi Doidjo M R ,  Belec L ,  Aragon E ,  Joliff Y ,  Lanarde L ,  Meyer M ,  Bonnaudet M ,  Perrin F X . Influence of silane-based treatment on adherence and wet durability of fusion bonded epoxy/steel joints. Progress in Organic Coatings, 2013, 76(12): 1765–1772

[40] Ooij W, Zhu  D, Palanivel V ,  Lamar J A ,  Stacy M . Overview: The potential of silanes for chromate replacement in metal finishing industries. Silicon Chemistry, 2006, 3(1-2): 11–30

[41] Thiedmanu W, Tolan  F C, Pearce  P J, Morris  C E M. Silane coupling agents as adhesion promoters for aerospace structural film adhesives. Journal of Adhesion, 1987, 22(3): 197–210

[42] Cabral A, Duarte  R G, Montemor  M F, Zheludkevich  M L, Ferreira  M G S. Analytical characterisation and corrosion behaviour of bis-[triethoxysilylpropyl]tetrasulphide pre-treated AA2024-T3. Corrosion Science, 2005, 47(3): 869–881

[43] Cabral A M, Duarte  R G, Montemor  M F, Ferreira  M G S. A comparative study on the corrosion resistance of AA2024-T3 substrates pre-treated with different silane solutions: Composition of the films formed. Progress in Organic Coatings, 2005, 54(4): 322–331

[44] Song J, Van Ooij  W J. Bonding and corrosion protection mechanisms of γ-APS and BTSE silane films on aluminum substrates. Journal of Adhesion Science and Technology, 2003, 17(16): 2191–2221

[45] Franquet A, Terryn  H, Vereecken J . Study of the effect of different aluminium surface pretreatments on the deposition of thin non-functional silane coatings. Surface and Interface Analysis, 2004, 36(8): 681–684

[46] Park S Y, Choi  W J, Choi  H S, Kwon  H, Kim S H . Recent trends in surface treatment technologies for airframe adhesive bonding processing: A review (1995‒2008). Journal of Adhesion, 2010, 86(2): 192–221

[47] Hughes A E, Cole  I S, Muster  T H, Varley  R J. Designing green, self-healing coatings for metal protection. NPG Asia Materials, 2010, 2(4): 143–151

[48] Kinloch A J, Welch  L S, Bishop  H E. The locus of environmental crack growth in bonded aluminium alloy joints. Journal of Adhesion, 1984, 16(3): 165–177

[49] Visser P, Terryn  H, Mol J M . Aerospace Coatings. In: Hughes A E, Mol J M C, Zheludkevich M L, Buchheit R G, eds. Active Protective Coatings. Berlin: Springer, 2016, 315–372

[50] Sulka G D, Parkoła  K G. Temperature influence on well-ordered nanopore structures grown by anodization of aluminium in sulphuric acid. Electrochimica Acta, 2007, 52(5): 1880–1888

[51] Arrowsmith D J ,  Clifford A W . Morphology of anodic oxide for adhesive bonding of aluminum. International Journal of Adhesion and Adhesives, 1983, 3(4): 193–196

[52] Kock E, Muss  V, Matz C ,  De Wit F . Patent EP0607579 A1, 1994-07-27

[53] Abrahami S T, Hauffman  T, de Kok J M M ,  Mol J M C ,  Terryn H . XPS analysis of the surface chemistry and interfacial bonding of barrier-type Cr(VI)-free anodic oxides. Journal of Physical Chemistry C, 2015, 119(34): 19967–19975

[54] Abrahami S T, de Kok  J M M, Gudla  V C, Ambat  R, Terryn H ,  Mol J M C . Interface strength and degradation of adhesively bonded porous aluminum oxides. NPJ Materials Degradation, 2017, in press

[55] Kape J M. Electroplating. Metal Finishing, 1961, 11: 407–415

[56] Curioni M, Skeldon  P, Koroleva E ,  Thompson G E ,  Ferguson J . Role of tartaric acid on the anodizing and corrosion behavior of AA 2024 T3 aluminum alloy. Journal of the Electrochemical Society, 2009, 156(4): C147–C153

[57] García-Rubio M ,  de Lara M P ,  Ocón P ,  Diekhoff S ,  Beneke M ,  Lavía A ,  García I . Effect of postreatment on the corrosion behaviour of tartaric-sulphuric anodic films. Electrochimica Acta, 2009, 54(21): 4789–4800

[58] García-Rubio M ,  Ocón P ,  Climent-Font A ,  Smith R W ,  Curioni M ,  Thompson G E ,  Skeldon P ,  Lavía A ,  García I . Influence of molybdate species on the tartaric acid/sulphuric acid anodic films grown on AA2024 T3 aerospace alloy. Corrosion Science, 2009, 51(9): 2034–2042

[59] van Put M, Abrahami  S T, Elisseeva  O, de Kok J M M ,  Mol J M C ,  Terryn H . Potentiodynamic anodizing of aluminum alloys in Cr(VI)-free electrolytes. Surface and Interface Analysis, 2016, 48(8): 946–952

[60] Domingues L, Fernandes  J C S, Da Cunha Belo  M, Ferreira M G S ,  Guerra-Rosa L . Anodising of Al 2024-T3 in a modified sulphuric acid/boric acid bath for aeronautical applications. Corrosion Science, 2003, 45(1): 149–160

[61] Zhang J S, Zhao  X H, Zuo  Y, Xiong J P . The bonding strength and corrosion resistance of aluminum alloy by anodizing treatment in a phosphoric acid modified boric acid/sulfuric acid bath. Surface and Coatings Technology, 2008, 202(14): 3149–3156

[62] Yendall K A, Critchlow  G W. Novel methods, incorporating pre- and post-anodising steps, for the replacement of the Bengough-Stuart chromic acid anodising process in structural bonding applications. International Journal of Adhesion and Adhesives, 2009, 29(5): 503–508

[63] Johnsen B B, Lapique  F, Bjørgum A . The durability of bonded aluminium joints: A comparison of AC and DC anodising pretreatments. International Journal of Adhesion and Adhesives, 2004, 24(2): 153–161

[64] Critchlow G, Ashcroft  I, Cartwright T ,  Bahrani D . US Patent, 0213618 A1, 2008-09-04

[65] Arrowsmith D J ,  Clifford A W . A new pretreatment for the adhesive bonding of aluminium. International Journal of Adhesion and Adhesives, 1985, 5(1): 40–42

[66] Digby R P, Packham  D E. Pretreatment of aluminium: topography, surface chemistry and adhesive bond durability. International Journal of Adhesion and Adhesives, 1995, 15(2): 61–71

[67] Chung C K, Liao  M W, Chang  H C, Lee  C T. Effects of temperature and voltage mode on nanoporous anodic aluminum oxide films by one-step anodization. Thin Solid Films, 2011, 520(5): 1554–1558

[68] Underhill P R ,  Rider A N . Hydrated oxide film growth on aluminium alloys immersed in warm water. Surface and Coatings Technology, 2005, 192(2-3): 199–207

[69] Rider A N. The influence of porosity and morphology of hydrated oxide films on epoxy-aluminium bond durability. Journal of Adhesion Science and Technology, 2001, 15(4): 395–422

[70] Özkanat Ö ,  Salgin B ,  Rohwerder M ,  Mol J M C ,  de Wit J H W ,  Terryn H . Scanning Kelvin probe study of (oxyhydr)oxide surface of aluminum alloy. Journal of Physical Chemistry C, 2011, 116(2): 1805–1811

[71] Özkanat Ö ,  de Wit F M ,  de Wit J H W ,  Terryn H ,  Mol J M C . Influence of pretreatments and aging on the adhesion performance of epoxy-coated aluminum. Surface and Coatings Technology, 2013, 215: 260–265

[72] Rider A N, Arnott  D R. Boiling water and silane pre-treatment of aluminium alloys for durable adhesive bonding. International Journal of Adhesion and Adhesives, 2000, 20(3): 209–220

[73] Din R U, Piotrowska  K, Gudla V C ,  Jellesen M S ,  Ambat R . Steam assisted oxide growth on aluminium alloys using oxidative chemistries: Part I Microstructural investigation. Applied Surface Science, 2015, 355: 820–831

[74] Din R U, Jellesen  M S, Ambat  R. Steam assisted oxide growth on aluminium alloys using oxidative chemistries: Part II corrosion performance. Applied Surface Science, 2015, 355: 716–725

[75] Din R U, Jellesen  M S, Ambat  R. Role of acidic chemistries in steam treatment of aluminium alloys. Corrosion Science, 2015, 99: 258–271

[76] Sulka G D. Highly Ordered Anodic Porous Alumina Formation by Self-Organized Anodizing. Nanostructured Materials in Electrochemistry. Weinheim: Wiley-VCH Verlag GmbH & Co. KGaA, 2008, 1–116

[77] Parkhutik V P . The initial stages of aluminium porous anodization studied by Auger electron spectroscopy. Corrosion Science, 1986, 26(4): 295–310

[78] Xu Y, Thompson  G E, Wood  G C, Bethune  B. Anion incorporation and migration during barrier film formation on aluminium. Corrosion Science, 1987, 27(1): 83–102

[79] González-Rovira L ,  López-Haro M ,  Hungría A B ,  El Amrani K ,  Sánchez-Amaya J M ,  Calvino J J ,  Botana F J . Direct sub-nanometer scale electron microscopy analysis of anion incorporation to self-ordered anodic alumina layers. Corrosion Science, 2010, 52(11): 3763–3773

[80] Ono S, Ichinose  H, Masuko N . The high resolution observation of porous anodic films formed on aluminum in phosphoric acid solution. Corrosion Science, 1992, 33(6): 841–850

[81] Thompson G E, Wood  G C. Anodic Films on Aluminium. In: J.C S, ed. Treatise on Materials Science and Technology. Amsterdam: Elsevier, 1983, 205–329

[82] Alexander M R ,  Thompson G E ,  Beamson G . Characterization of the oxide/hydroxide surface of aluminium using x-ray photoelectron spectroscopy: A procedure for curve fitting the O 1s core level. Surface and Interface Analysis, 2000, 29(7): 468–477

[83] van den Brand J ,  Blajiev O ,  Beentjes P C J ,  Terryn H ,  de Wit J H W . Interaction of anhydride and carboxylic acid compounds with aluminum oxide surfaces studied using infrared reflection absorption spectroscopy. Langmuir, 2004, 20(15): 6308–6317

[84] Abrahami S T, Hauffman  T, de Kok J M M ,  Mol J M C ,  Terryn H . Effect of anodic aluminum oxide chemistry on adhesive bonding of epoxy. Journal of Physical Chemistry C, 2016, 120(35): 19670–19677

[85] Wood G C, O’Sullivan  J P. The anodizing of aluminium in sulphate solutions. Electrochimica Acta, 1970, 15(12): 1865–1876

[86] Patermarakis G, Moussoutzanis  K. Transformation of porous structure of anodic alumina films formed during galvanostatic anodising of aluminium. Journal of Electroanalytical Chemistry, 2011, 659(2): 176–190

[87] Curioni M, Skeldon  P, Thompson G E . Anodizing of aluminum under nonsteady conditions. Journal of the Electrochemical Society, 2009, 156(12): C407–C413

[88] Han X Y, Shen  W Z. Improved two-step anodization technique for ordered porous anodic aluminum membranes. Journal of Electroanalytical Chemistry, 2011, 655(1): 56–64

[89] Aerts T, Dimogerontakis  T, De Graeve I ,  Fransaer J ,  Terryn H . Influence of the anodizing temperature on the porosity and the mechanical properties of the porous anodic oxide film. Surface and Coatings Technology, 2007, 201(16-17): 7310–7317

[90] Stȩpniowski W J ,  Bojar Z . Synthesis of anodic aluminum oxide (AAO) at relatively high temperatures. Study of the influence of anodization conditions on the alumina structural features. Surface and Coatings Technology, 2011, 206(2-3): 265–272

[91] Aerts T, Jorcin  J B, De Graeve  I, Terryn H . Comparison between the influence of applied electrode and electrolyte temperatures on porous anodizing of aluminium. Electrochimica Acta, 2010, 55(12): 3957–3965

[92] Schneider M, Kremmer  K, Weidmann S K ,  Fürbeth W . Interplay between parameter variation and oxide structure of a modified PAA process. Surface and Interface Analysis, 2013, 45(10): 1503–1509

[93] Terryn H. Electrochemical investigation of AC electrograining of aluminium and its porous anodic oxidation. Dissertation for the Doctoral Degree. Brussel: Vrije Universiteit Brussel, 1987: 155–174

[94] Zaraska L, Sulka  G D, Szeremeta  J, Jaskuła M . Porous anodic alumina formed by anodization of aluminum alloy (AA1050) and high purity aluminum. Electrochimica Acta, 2010, 55(14): 4377–4386

[95] Curioni M, Scenini  F. The mechanism of hydrogen evolution during anodic polarization of aluminium. Electrochimica Acta, 2015, 180: 712–721

[96] Curioni M, Saenz de Miera  M, Skeldon P ,  Thompson G E ,  Ferguson J . Macroscopic and local filming behavior of AA2024 T3 aluminum alloy during anodizing in sulfuric acid electrolyte. Journal of the Electrochemical Society, 2008, 155(8): C387–C395

[97] Schneider M, Yezerska  O, Lohrengel M M . Anodic oxide formation on AA2024: Electrochemical and microstructure investigation. Corrosion Engineering, Science and Technology, 2008, 43(4): 304–312

[98] Saenz de Miera M ,  Curioni M ,  Skeldon P ,  Thompson G E . The behaviour of second phase particles during anodizing of aluminium alloys. Corrosion Science, 2010, 52(7): 2489–2497

[99] Garcia-Vergara S J ,  El Khazmi K ,  Skeldon P ,  Thompson G E . Influence of copper on the morphology of porous anodic alumina. Corrosion Science, 2006, 48(10): 2937–2946

[100] Kollek H. Some aspects of chemistry in adhesion on anodized aluminium. International Journal of Adhesion and Adhesives, 1985, 5(2): 75–80

[101] Packham D E. Surface energy, surface topography and adhesion. International Journal of Adhesion and Adhesives, 2003, 23(6): 437–448

[102] Packham D E, Johnston  C. Mechanical adhesion: Were McBain and Hopkins right? An empirical study. International Journal of Adhesion and Adhesives, 1994, 14(2): 131–135

[103] Allen K W. Some reflections on contemporary views of theories of adhesion. International Journal of Adhesion and Adhesives, 1993, 13(2): 67–72

[104] van den Brand J ,  Blajiev O ,  Beentjes P C J ,  Terryn H ,  de Wit J H W . Interaction of ester functional groups with aluminum oxide surfaces studied using infrared reflection absorption spectroscopy. Langmuir, 2004, 20(15): 6318–6326

[105] Özkanat Ö ,  Salgin B ,  Rohwerder M ,  Wit J, Mol  J, Terryn H . Interactions at polymer/(oxyhydr) oxide/aluminium interfaces studied by Scanning Kelvin Probe. Surface and Interface Analysis, 2012, 44(8): 1059–1062

[106] Abrahami S T, Hauffman  T, de Kok J M M ,  Terryn H ,  Mol J M C . The role of acid-base properties in the interactions across the oxide-primer interface in aerospace applications. Surface and Interface Analysis, 2016, 48(8): 712–720

RIGHTS & PERMISSIONS

Higher Education Press and Springer-Verlag Berlin Heidelberg