Regression-transgression cycles of paleolakes in the Fen River Graben Basin during the mid to late Quaternary and their tectonic implication

Abstract

An investigation into lake terraces and their sedimentary features in the Fen River Graben Basin shows that several paleolake regression-transgression cycles took place during the mid to late Quaternary. The horizontal distribution of the lowest loess/paleosol unit overlying each lake terrace indicates the occurrence of four rapid lake regressions when paleosols S₈, S₅, S₂, and S₁ began to develop. The horizontal distribution of the topmost loess/paleosol unit underlying the lacustrine sediment in each transition zone between two adjacent terraces indicates that following a lake regression, a very slow lake transgression occurred. The durations of three lake transgressions correspond to those of the deposition or development of loess/paleosols L₈ to L₆, L₅ to L₃, and L₂. It is thereby inferred that regional tectonic movement is likely the primary factor resulting in the cyclical process of paleolake regressions and transgressions. Taking these findings along with published geophysical research results regarding the upper mantle movements underneath the graben basin into account, this paper deduces that a cause and effect relationship may exist between the paleolake regression-transgression cycles and the tectonic activity in the upper mantle. The occurrence of a rapid lake regression implies that the upwelling of the upper mantle underneath the graben basin may be dominant and resulting in a rapid uplifting of the basin floor. The subsequent slow lake transgression implies that the thinning of the crust and cooling of the warm mantle material underneath the graben basin may become dominant causing the basin floor to subside slowly. Four rapid paleolake regressions indicate that four episodic tectonic movements took place in the graben basin during the mid to late Quaternary.

Keywords

Fen River Graben Basin / lake terrace / paleolake regression/transgression / tectonic movement

References

[1] An Z S, Kukla  G J, Porter  S C, Xiao  J L (1991b). Magnetic susceptibility evidence of monsoon variation on the Loess Plateau of central China during the last 130,000 years. Quat Res, 36(1): 29–36

[2] An Z S, Kukla  G J, Proter  S C,Xiao   J L (1991a). Late Quaternary dust flow on the Chinese loess plateau. Catena, 18(2): 125–132

[3] Bai L W, Hou  T G (1994). Deep geophysical exploration on Shanxi Graben System. North China Earthquake Sciences, 12(3): 27–35 (in Chinese)

[4] Bergner A G N ,  Strecker M R ,  Trauth M H ,  Deino A ,  Gasse F ,  Blisniuk P ,  Duhnforth M  (2009). Tectonic and climatic control on evolution of rift lakes in the Central Kenya Rift, East Africa. Quat Sci Rev, 28(25‒26): 2804–2816

[5] Briggs R W, Wesnousky  S G, Adams  K D (2005). Late Pleistocene and late Holocene lake highstands in the Pyramid Lake Subbasin of Lake Lahontan, Navada, USA. Quat Res, 64(2): 257–263

[6] Chang W Y, Li  Y H, Ma  F C, Zong  J Y (1981). On the mechanical mechanism of the formation of graben. Scientia Geological Sinica, 1: 1–11 (in Chinese)

[7] Cukur D, Krastel  S, Schmincke H U ,  Sumita M ,  Tomonaga Y ,  Namik Caǧatay M  (2014). Water level changes in Lake Van, Turkey, during the past ca. 600 ka: climatic, volcanic and tectonic controls. J Paleolimnol, 52(3): 201–214

[8] Delvaux D, Kervyn  F, Vittori E ,  Kajara R S A ,  Kilembe E  (1998). Late Quaternary tectonic activity and lake level change in the Rukwa Rift Basin. J Afr Earth Sci, 26(3): 397–421

[9] Deng Q D, Zhang  Y M, Xu  G L, Fang  F T (1982). The characteristics of neotectonic stress field in China and its relationship with the intra-plate movement. Seismic Geology, 1(1): 11–22 (in Chinese)

[10] Dong Y, Xie  A H, Wei  H (2001). The formation of Dingcun Lake and its environment change. Journal of Shanxi Teacher’s University (Natural Science Edition), 15(4): 70–74

[11] Editorial Board of China’s Physical Geography, Chinese Academy of Sciences (1985). Physical Geography of China: General. Beijing: Science Press, 3 ‒ 20, 74–102 (in Chinese)

[12] Eriş  K K  (2013). Late Pleistocene–Holocene sedimentary records of climate and lake-level changes in Lake Hazar, eastern Anatolia, Turkey. Quaternary International, 302(17): 123–134

[13] Gao G M, Kang  G F, Li  G Q, Bai  C H (2015). Crustal magnetic anomaly in the Ordos region and its tectonic implications. J Asian Earth Sci, 109: 63–73

[14] Guo Z T, Fedoroff  N (1990). Genesis of calcium carbonate in loess and in paleosols in central China. Developments in Soil Science, 19: 355–359

[15] Han H Y, Mi  F S, Liu  H Y (2001). Geomorphological structure in the Weihe Basin and Neotectonic movement. Journal of Seismological Research, 24(3): 251–257 (in Chinese)

[16] Han J T, Fyfe  W S, Longstaffe  F J (1998). Climatic implications of the S5 Paleosol complex on the southernmost Chinese Loess Plateau. Quat Res, 50(1): 21–33

[17] Hu S B, He  L J, Wang  J Y (2000). Heat flow in the continental area of China: a new data set. Earth Planet Sci Lett, 179(2): 407–419

[18] Hu X M, Chen  M J, Wang  D T, Wu  J L, Hu  H C (2012). The sequence difference in the times in the geomorphic-sedimentary evolution in the Fenwei Graben Basins during the middle-late Quaternary and its tectonic significance. Quaternary Sciences, 32(5): 1–10 (in Chinese)

[19] Hu X M, Li  Y L, Yang  J C (2005). Quaternary paleolake development in the Fen River basin, North China. Geomorphology, 65(1‒2): 1–13

[20] Hu X M, Wang  L L, Zhe  J, Lu H L  (2010). Morpho-sedimentary evidence of the Huoshan Fault’s late Cenozoic right-lateral movement in the Linfen Graben. Shanxi Graben System, North China. Frontiers of Earth Science, 4(3): 311–319

[21] Imbrie J, Hays  J D, Pisias  N G, Prell  W L, Shackleton  N J (1984). The orbital theory of Pleistocene climate: support from a revised chronology of the marine δ¹⁸O record. In: Berger J I A, Hays J, Kukla G, Saltzman B, eds. Milankovitch and Climate, Part 1. Dordrecht: Reidel, 269–305

[22] Jarvis G T (1984). An extensional model of graben subsidence—The first stage of basin evolution. Sediment Geol, 40(1‒3): 13–31

[23] Kukla G, An  Z S (1989). Loess stratigraphy in central China. Palaeogeogr Palaeoclimatol Palaeoecol, 72: 203–225

[24] Li Y L, Shi  X M, Fu  J L (2004). Geomorphic transformational event around 1.2 Ma BP in the southern Shanxi Province. Scientia Geographica Sinica, 24(3): 292–297 (in Chinese)

[25] Li Y L, Yang  J C, Xia  Z K, Mo  D W (1998). Tectonic geomorphology in the Shanxi Graben System, northern China. Geomorphology, 23(1): 77–89

[26] Liu C J, Meng  F H (1975). Using archaeological method to investigate the relation between the recent structural movements and earthquankes, taking Linfen Basin, Shanxi Province, as an example. Acta Geophysical Sinica, 18(2): 127–136 (in Chinese)

[27] Liu T S (1985). Loess and the Environment. Beijing: China Ocean Press, 322–358 (in Chinese)

[28] Massaferro J, Recasens  C, Larocque-Tobler I ,  Zolitschka B ,  Maidana N I  (2013). Major lake level fluctuations and climate changes for the past 16,000 years as reflected by diatoms and chironomids preserved in the sediment of Laguna Potrok Aike, southern Patagonia. Quat Sci Rev, 71(1): 167–174

[29] Mo D W (1991). The study on the paleoenvironmental evolution in the Linfen Basin during the Cenozoic. Journal of Peking University (Natural Science), 27(6): 25–29

[30] Porter S C, An  Z S (1995). Correlation between climate events in the North Atlantic and China during the last glaciation. Nature, 375(6529): 305–308

[31] Porter S C, An  Z S, Zheng  H B (1992). Cyclic Quaternary alluviation and terracing in a nonglaciated drainage basin on the north flank of the Qinling Shan, Central China. Quat Res, 38(2): 157–169

[32] Ren J J, Zhang  S M, Meigs  A J, Yeats  R S, Ding  R, Shen X M  (2014). Tectonic controls for transverse drainage and timing of the Xin-Ding paleolake breach in the upper reach of the Hutuo River, north China. Geomorphology, 206: 452–467

[33] Research Group of State Seismological Bureau (1988). Active fault system around Ordos Massif. Beijing: Seismic Press, 77 ‒ 113, 238–246 (in Chinese)

[34] Ross  K A ,  Smets  B ,  Batist  M D ,  Hilbe  M ,  Schmid  M ,  Anselmetti  F S  (2014). Lake-level rise in the late Pleistocene and active subaquatic volcanism since the Holocene in Lake Kivu, East African Rift. Geomorpholgy, 221: 274–285

[35] Shanahan T M, Overpeck  J T, Wheeler  C W, Beck  J W, Pigati  J S, Talbot  M R, Scholz  C A, Peck  J, King J W  (2006). Paleoclimatic variations in West Africa from a record of late Pleistocene and Holocene lake level stands of Lake Bosumtwi, Ghana. Palaeogeogr Palaeoclimatol Palaeoecol, 242(3‒4): 287–302

[36] Shen C D, Yi  W X, Liu  T S (1994). ¹⁰Be records in loess with high resolution and the dating of loess strata. Quaternary Sciences, 14(3): 203–213 (in Chinese)

[37] Sun J M, Xu  L L (2007). River terraces in the Fenwei Graben, Central China, and the relation with the tectonic history of the India Asia collision belt during the Quaternary. Quaternary Sciences, 27(1): 20–26 (in Chinese)

[38] Urabe A, Tateishi  M, Inouchi Y ,  Matsuoka H ,  Inoue T ,  Dmytriev A ,  Khlystov O M  (2004). Lake-level changes during the past 100,000 years at Lake Baikal, southern Siberia. Quat Res, 62(2): 214–222 

[39] Wang N L, Yang  J C, Xia  Z K (1996). The Sediment and Tectonic Landform during Cenozoic in the Fen River Drainage Basin. Beijing: Science Press, 120 ‒ 205, 334–346 (in Chinese)

[40] Wang Y (2001). Heat flow pattern and lateral variations of lithosphere strength in China mainland: constraints on active deformation. Phys Earth Planet Inter, 126(3‒4): 121–146

[41] Wang Y P (1979). The earthquakes in the intra-plate in China and the features of the stress field in the Mesozoic and Cenozoic. Seismology and Geology, 1(3): 1–11 (in Chinese)

[42] Xia Z K (1992). The study on the change of ancient lake shore of Datong-Yangyuan Basin. Geogr Res, 11(2): 52–59 (in Chinese)

[43] Xu X W, Ma  X Y (1992). Geodynamics of the Shanxi Rift system, China. Tectonophysics, 208(1‒3): 325–340

[44] Yang C S, Zhang  Q, Zhao C Y ,  Wang Q L ,  Ji L Y  (2014). Monitoring land subsidence and fault deformation using the small baseline subset InSAR technique: a case study in the Datong Basin, China. J Geodyn, 75: 34–40

[45] Yang J C (1987). The alluvial terraces and neotectonics in the south sector of the Fen River. In: Research Group of State Seismological Bureau, ed. The Tectonic Stress and Crust Structure. Beijing: Geology Press, 132–136 (in Chinese)

[46] Yue L P, Xue  X X (1996). China Loess and Paleomagnetism. Beijing: Geology Press, 58–70 (in Chinese)

[47] Zhang X Y, An Z S, Chen T , Zhang G Y, Arimoto  R, Ray  B J  (1994). Late Quaternary records of the atmospheric input of eolian dust to the center of the Chinese loess plateau. Quat Res, 41(1): 35–43

[48] Zhang Y M, Wang  L M, Dong  R S (1979). Discussion on the changes of Cenozoic tectonic stress field in the eastern part of north China. Seismology and Geology, 1(1): 23–28 (in Chinese)

[49] Zhang Y Q, Mercier  J L, Vergely  P (1998). Extension in the graben systems around the Ordos (China), and its contribution to the extrusion tectonics of south China with respect to Gobi-Mongolia. Tectonophysics, 285(1‒2): 41–75

[50] Zhao H, Wang  C M, Mao  H L, Lu  Y C, Liu  L J, Ji  Y P, Zhao  H M (2012). OSL dating of volcanic baked sediment in Datong area, Shangxi Provience of China. Quaternary Sciences, 32(3): 510–515 (in Chinese)

Acknowledgments

This research was supported by grants from the National Natural Science Foundation of China (Grant No. 41371021). We thank Professor Jingchun Yang for his insightful comments and guidance in the writing of this paper. We also give thanks to two anonymous reviewers for their helpful suggestions to the manuscript.

RIGHTS & PERMISSIONS

2016 Higher Education Press and Springer-Verlag Berlin Heidelberg